Qué es un pip y un lote en forex, con ejemplos

Un pip es la unidad con la que se mide cuánto se movió el precio de un par de divisas. En la mayoría de los pares, un pip es la cuarta cifra decimal de la cotización. Es como decir “un centímetro” para medir una distancia: sirve para expresar un cambio pequeño de forma clara.

El pip aparece constantemente en el forex, el mercado donde se compra una moneda y se vende otra. Antes de hablar de dinero, conviene entender qué es un par, cómo se lee su precio y qué tamaño tiene la operación.

Cómo se lee un par de divisas

Las monedas se identifican con tres letras. USD es el dólar de Estados Unidos, EUR es el euro, GBP es la libra esterlina y JPY es el yen japonés. Un par junta dos monedas, como EUR/USD, y su precio indica cuántas unidades de la segunda moneda cuesta una unidad de la primera.

Por ejemplo, si EUR/USD está en 1,1000, significa que un euro cuesta 1,10 dólares. Si el precio pasa a 1,1010, el euro se encareció frente al dólar. Ese cambio de 0,0010 equivale a 10 pips.

Investor.gov explica que la cotización se da como dos precios. El ask es lo que pagas si compras la moneda, y el bid es lo que recibes si la vendes. La diferencia entre ambos se llama spread, y es un costo que pagas al operar, además de cualquier comisión.

Qué es un lote

El lote es el tamaño de la operación, es decir, cuántas unidades de la moneda compras o vendes. Por convención del mercado, un lote estándar son 100.000 unidades de la divisa base, que es la primera del par. Un mini lote son 10.000 y un micro lote son 1.000.

Esa es una convención, no una regla legal. Los intermediarios pueden ofrecer otros tamaños, así que revisa siempre la especificación del lote en la plataforma que uses.

Cuánto vale un pip

El valor de un pip en dólares depende del lote. Con la cuenta en dólares, un pip de EUR/USD en un lote estándar de 100.000 unidades vale unos US$ 10. Con un mini lote de 10.000 unidades, vale unos US$ 1. Con un micro lote de 1.000 unidades, vale unos US$ 0,10.

Este cálculo es aritmética simple: el movimiento de 0,0001 multiplicado por el número de unidades. Si la segunda moneda del par no es el dólar, como en EUR/GBP, el pip vale en esa moneda y se convierte a dólares con el tipo de cambio del momento, y ese paso también cambia el resultado.

Un ejemplo con números

Supón que compras EUR/USD con un lote de 100.000 unidades y el precio sube 20 pips. Tu ganancia bruta sería de unos US$ 200. Ahora supón que el precio baja 20 pips. La pérdida bruta sería también de unos US$ 200.

Si en cambio hubieras abierto un micro lote, los mismos 20 pips valdrían unos US$ 2. El movimiento de precio es idéntico, pero el resultado en dólares cambia cien veces según el tamaño. Este ejemplo es ilustrativo, con cifras inventadas.

Cómo se pierde dinero por no entender el lote

El riesgo más común es pensar en pips y olvidar los dólares. Alguien que dice “perdí 30 pips” puede haber perdido US$ 3 o US$ 300, según el lote.

Otro error es abrir un lote más grande de lo que la cuenta aguanta. La CFTC advierte que el apalancamiento amplifica las ganancias y las pérdidas. Una pequeña cantidad de dinero puede controlar un valor mucho mayor, y si el precio va en contra, tendrás que depositar más dinero o cerrar la posición.

Por último, el spread también cuesta. Investor.gov señala que, cuanto más amplio sea, más cuesta comprar y vender. En operaciones con pocos pips de movimiento, el spread puede comerse casi toda la ganancia.

Confusiones de cotización

Investor.gov da un ejemplo claro. El euro suele cotizarse en dólares: una cotización de 1,4123 significa que 1.000 euros cuestan unos 1.412 dólares. El yen, en cambio, suele cotizarse en yenes por dólar: 79,1515 significa que 1.000 dólares compran unos 79.152 yenes.

En el caso del euro, si la cotización sube, ganas si compraste. En el caso del yen, si el número sube, el yen se debilitó frente al dólar y pierdes si compraste yenes. Por eso conviene confirmar qué significa cada número antes de operar. La guía de qué es el apalancamiento explica por qué esto multiplica el efecto de cada error.

Qué mirar antes de operar

Antes de abrir una posición, pregúntate tres cosas:

1. ¿Cuánto vale un pip con el lote que estoy usando, en dólares?
2. ¿Cuánto pierdo si el precio se mueve en contra por 50 pips?
3. ¿Entiendo qué significa la cotización de este par?

Si no puedes responder las tres, todavía no es momento de operar con dinero real. Puedes practicar con una cuenta de demostración, que usa dinero simulado, y revisar cuánto vale cada pip en esa cuenta.

Para calcular el valor de un pip con tus propios datos, usa la calculadora de valor del pip. Y si quieres ver cómo se relacionan los pips con el margen, la guía de qué es el margen continúa el tema.

Más a fondo

En los pares que incluyen el yen, el pip suele ser la segunda cifra decimal, porque el yen tiene un valor nominal mucho menor. Esa convención cambia el cálculo: un movimiento de 0,01 en un par con yen equivale a un pip. Por eso conviene revisar la cotización antes de multiplicar.

La CFTC da un ejemplo de margen en el forex fuera de bolsa: con un requisito de 2%, puedes abrir una posición de US$ 100.000 con solo US$ 2.000 en la cuenta. Esa es la razón por la que un movimiento pequeño de precio puede ser grande frente a tu dinero propio.

En Bolivia y Ecuador, el dinero que depositas en un intermediario extranjero puede no tener la misma protección que un depósito bancario. Si tienes dudas sobre la plataforma, revisa la sección de legalidad por país de este sitio. Para una decisión concreta, consulta a un profesional.