Bonos del Tesoro de EE. UU.: qué son y cómo comprarlos

Los bonos del Tesoro de EE. UU. son valores de deuda que emite el gobierno federal de Estados Unidos para financiarse. Quien los compra le presta dinero al gobierno y recibe intereses y la devolución del capital en una fecha fijada. Según TreasuryDirect, el sitio oficial del Departamento del Tesoro, todos estos valores están respaldados por la plena fe y crédito del gobierno de EE. UU.

Pero el respaldo del gobierno no quiere decir que no tengan riesgos. Como cualquier bono, su precio sube y baja con las tasas de interés, y puedes perder dinero si lo vendes antes de tiempo.

Los cinco tipos de valores negociables

TreasuryDirect enumera cinco tipos de valores del Tesoro que se pueden vender en el mercado:

Los nombres pueden confundir. Los bonos del Tesoro son distintos de los U.S. savings bonds (bonos de ahorro), que son otro producto y no se pueden vender a terceros.

Cómo se subastan

El Tesoro vende la mayoría de estos valores en subastas públicas. Según TreasuryDirect, la compra puede hacerse a través de un broker/dealer, de una institución financiera o directamente en TreasuryDirect. En una oferta competitiva, los compradores pujan por una tasa y todos los adjudicados pagan el mismo precio, fijado por la tasa más alta aceptada. TreasuryDirect solo acepta ofertas no competitivas, en las que el comprador acepta la tasa que resulte de la subasta.

Una vez emitidos, los valores se compran y venden en el mercado secundario a los precios vigentes. Esa es la razón por la que TreasuryDirect los llama “negociables”.

Qué pasa con el precio si suben las tasas

Un bono de tasa fija paga el mismo cupón durante toda su vida. Si las tasas nuevas suben, los compradores preferirán los valores recién emitidos, y tu bono viejo tendrá que venderse con descuento para resultar atractivo.

Supón que compraste un bono de US$ 1.000 a 20 años con un cupón de 4% anual, y dos años después las tasas nuevas están en 6%. Si vendes ese bono en el mercado, su precio podría caer a unos US$ 780, aunque el gobierno siga pagando. Si lo mantienes hasta el vencimiento, recibirías los intereses y el valor nominal. Los números son inventados y solo muestran la mecánica.

Este efecto es más fuerte en los plazos largos. Un bono a 30 años tiene más años de tasa antigua por delante que una letra a 13 semanas, así que su precio reacciona más. Por eso el riesgo de tasa importa más en los bonos largos que en las letras.

Requisitos para abrir una cuenta en TreasuryDirect

TreasuryDirect es un sistema en línea para abrir cuentas, comprar y mantener valores del Tesoro. Según sus preguntas frecuentes, para abrir una cuenta individual se necesita:

• Un número de Seguro Social válido.
• Tener al menos 18 años y ser legalmente competente.
• Una dirección registrada en Estados Unidos.
• Una cuenta en una institución financiera de EE. UU. que acepte débitos y créditos por ACH (un sistema de transferencias bancarias).

Quien vive en Bolivia o Ecuador normalmente no cumple los requisitos de número de Seguro Social, dirección y banco en Estados Unidos. Por eso la vía directa a TreasuryDirect suele quedar cerrada para residentes de la región.

Alternativas para quien no puede abrir la cuenta

Hay dos caminos indirectos que conviene conocer, aunque cada uno tiene condiciones propias:

• Un corredor (broker). Algunos corredores permiten comprar valores del Tesoro en el mercado secundario. Revisa si el corredor acepta clientes de tu país, qué comisiones cobra y en qué moneda opera. Nuestra guía sobre qué es un broker explica qué mirar.
• Un fondo o un ETF de bonos del Tesoro. En lugar de comprar un bono concreto, compras una participación en un fondo que mantiene muchos. El fondo gestiona los vencimientos, pero el precio de la participación sigue subiendo y bajando con las tasas, y el fondo cobra comisiones.

Ninguna de estas alternativas elimina el riesgo de tasa. Solo cambia quién compra y vende los valores por ti.

Cómo se puede perder dinero

• Vender antes del vencimiento cuando las tasas han subido: el precio baja y la pérdida es real, aunque el gobierno pague.
• Inflación. Un cupón fijo pierde poder de compra si los precios suben más rápido. Los TIPS intentan corregir ese problema porque ajustan el capital con el índice de precios, pero siguen expuestos a las tasas.
• Comisiones y tipos de cambio. Si compras a través de un corredor o conviertes dólares, las comisiones y el cambio pueden reducir lo que recibes.
• Estafas. Algunas personas ofrecen “bonos del Tesoro” con rendimientos garantizados por fuera de los canales oficiales. Compra solo a través de TreasuryDirect, un corredor regulado o un fondo que puedas verificar.

Más a fondo

Mercado primario y secundario. La subasta inicial es el mercado primario. Después, los valores se negocian entre inversionistas en el mercado secundario. El precio que pagas en el secundario depende de la tasa de mercado en ese momento, no de la tasa de la subasta original.

STRIPS. Algunos bonos y notas pueden separarse en sus pagos de intereses y su capital, y cada parte se negocia por separado. Según TreasuryDirect, se mantienen y venden solo a través de corredores, distribuidores o instituciones financieras. Suelen interesar a quien quiere un pago conocido en una fecha específica.

Plazos y mínimos. Según la página de bonos del Tesoro de TreasuryDirect, consultada el 17 de octubre de 2026, el monto mínimo de compra es de US$ 100, en múltiplos de US$ 100, y los bonos se emiten solo en formato electrónico. Revisa la página vigente antes de decidir, porque las condiciones cambian.

Para una explicación general de qué es un bono, empieza por qué es un bono y cómo funciona. Si quieres comparar este tipo de inversión con la renta variable, la renta fija frente a la renta variable muestra las diferencias de fondo.

Antes de invertir, consulta a un asesor financiero autorizado en tu país sobre cómo tratar estos valores en tu situación.