Qué es un split de acciones y qué cambia

Qué es un split de acciones

Un split de acciones, o división de acciones, es una decisión de la empresa de aumentar el número de sus acciones. La empresa entrega acciones nuevas a los accionistas que ya tienen, en una proporción fija. Por ejemplo, en un split 2 por 1 cada acción se convierte en dos.

Esto hace que el precio de cada acción baje en la misma proporción. Según la SEC, el regulador de Estados Unidos, una empresa suele dividir sus acciones para que sean más accesibles para los inversores.

Cómo cambia el número y el precio

Supón que tienes 8 acciones de una empresa ficticia que cotizan a 90 dólares cada una. Tu inversión vale 720 dólares. Si la empresa hace un split 2 por 1, tendrás 16 acciones, y cada una valdrá unos 45 dólares.

Tu inversión sigue valiendo 720 dólares. Tienes más acciones, pero cada una vale la mitad. Este ejemplo es inventado y no describe ninguna empresa real.

FINRA da otra forma de verlo: en un split 3 por 2, cada grupo de dos acciones se cambia por tres. Si tenías 10 acciones de 100 dólares, pasas a 15 acciones de unos 66,67 dólares, con el mismo valor total de 1.000 dólares.

Qué no cambia

Un split no cambia el valor de la empresa. Según FINRA, la capitalización de mercado tampoco cambia. Esa capitalización es el valor total de la empresa, y se calcula multiplicando el número de acciones por el precio. Si una cifra sube y la otra baja en la misma proporción, el resultado no cambia.

Tampoco diluye a los accionistas. La dilución ocurre cuando la empresa emite acciones nuevas que reducen tu parte del negocio. En un split, todos reciben acciones en la misma proporción, así que la parte de cada uno sigue igual.

Si la empresa paga dividendos, el dividendo por acción también baja en proporción. Si antes recibías 1 dólar por acción y hay un split 2 por 1, recibirás unos 50 centavos por cada una de tus nuevas acciones. El total que recibes sigue igual.

Por qué una empresa decide hacer un split

FINRA explica que un precio muy alto puede crear una barrera psicológica: algunos inversores temen que a la acción le quede poco margen para subir. Un split baja el precio por acción para hacerla más accesible.

La decisión la toma el consejo de administración de la empresa. Un split no es una señal de compra. FINRA señala que no es la forma en que se divide una acción lo que determina cómo le irá a largo plazo.

Qué es un split inverso

Un split inverso, o reverse split, hace lo contrario: reduce el número de acciones y sube su precio. Por ejemplo, en un split inverso 200 a 1, recibes una acción por cada 200 que tenías.

FINRA indica que este tipo de operación suele ocurrir en empresas pequeñas, que negocian en el mercado extrabursátil (OTC). A veces se usa para mantener el precio mínimo que exige una bolsa para seguir listada, o para atraer a inversores institucionales que no compran acciones de precio bajo.

Por eso, FINRA recomienda proceder con cautela. Los splits inversos suelen ir ligados a acciones de bajo precio y alto riesgo, sobre todo cuando el precio posterior queda muy por encima del anterior.

Un ejemplo inventado ayuda a verlo. Si tienes 1.000 acciones a 0,20 dólares, valen 200 dólares. En un split inverso 100 a 1, tendrías 10 acciones a unos 20 dólares cada una. El valor sigue siendo 200 dólares, aunque el número de acciones baje mucho.

Cómo se entera el inversor

Las empresas que presentan informes ante la SEC pueden anunciar un split en formularios como el 8-K, el 10-Q o el 10-K. Puedes buscarlos en EDGAR, la base de datos pública de la SEC.

Si compras por medio de un bróker internacional, es probable que veas el cambio reflejado en tu cuenta sin que tengas que hacer nada. El bróker ajusta el número de acciones y el precio. Revisa siempre la información de tu cuenta después del anuncio.

Cómo se puede perder dinero

Un split no hace perder dinero por sí mismo, pero hay situaciones en que sí conviene tener cuidado:

• Confundir el número de acciones con el valor. Tener más acciones después del split no significa que tengas más dinero.
• Comprar por la emoción. Un split no es garantía de que el precio suba. FINRA destaca que el rendimiento depende de otros factores.
• Ignorar el riesgo del split inverso. Muchas empresas que hacen un split inverso son pequeñas y de alto riesgo. El precio puede seguir cayendo después de la operación.

Antes de decidir, revisa el negocio de la empresa, no solo el precio ni el número de acciones.

Más a fondo

Desde el punto de vista contable, el split no cambia el patrimonio de los accionistas. La SEC lo describe como un aumento del número de acciones sin cambio en el patrimonio. Por eso no es una emisión de acciones nuevas en el sentido de dilución.

Si quieres entender mejor de dónde sale el valor de una empresa, revisa la guía sobre qué es una acción. Para comparar cómo se reparten las ganancias y qué pasa con el dividendo, mira qué es un dividendo. Y si una empresa decide recomprar sus propias acciones, la explicación está en recompra de acciones.

Antes de tomar una decisión de inversión, conviene consultar a un profesional que conozca tu situación.