Qué es una acción y cómo ganas o pierdes dinero con ella

Una acción es una pequeña parte de la propiedad de una empresa. Si compras una acción de Apple, eres dueño de una fracción mínima de Apple, igual que otros millones de accionistas.

Las empresas venden acciones para conseguir dinero sin pedir un préstamo. Después, esas acciones se compran y se venden entre inversionistas en una bolsa de valores, como la Bolsa de Nueva York o el Nasdaq.

Qué te da ser accionista

• Una parte de las ganancias, si la empresa decide repartirlas. Ese reparto se llama dividendo.
• Derecho a voto en algunas decisiones de la empresa, normalmente en proporción a cuántas acciones tienes.
• Una parte del valor de la empresa. Si la empresa vale más, tu acción también tiende a valer más.

Ser accionista no te hace responsable de las deudas de la empresa. Lo máximo que puedes perder es lo que pagaste por tus acciones.

Cómo se gana dinero con una acción

Hay dos formas:

1. Subida del precio. Compras a un precio y vendes más caro. La diferencia es tu ganancia, antes de comisiones e impuestos.
2. Dividendos. Algunas empresas reparten parte de sus ganancias, por ejemplo cada tres meses. Otras, sobre todo las que están creciendo, no reparten nada y reinvierten todo.

Por qué sube o baja el precio

El precio de una acción cambia todos los días según cuánto están dispuestos a pagar los compradores y a aceptar los vendedores. Influyen los resultados de la empresa, las expectativas sobre su futuro, las tasas de interés y el ánimo general del mercado.

Por eso una empresa puede ganar dinero y aun así ver caer su acción, si los inversionistas esperaban que ganara más. En un mismo día, el precio puede moverse varias veces en las dos direcciones.

Los riesgos

• El precio puede caer y tardar años en recuperarse, o no recuperarse nunca.
• La empresa puede quebrar. En ese caso, los accionistas suelen ser los últimos en cobrar y a menudo pierden todo.
• Concentrarse en una sola empresa hace que tu resultado dependa de lo que le pase a ella.

Una forma de repartir el riesgo es comprar un ETF, un fondo que cotiza en bolsa y que contiene muchas acciones a la vez. Por ejemplo, el ETF SPY replica el índice S&P 500, que incluye a 500 empresas grandes de Estados Unidos.

Acción no es lo mismo que CFD

Algunas plataformas ofrecen CFD sobre acciones. Con un CFD no eres dueño de la acción: apuestas a la diferencia de precio, a menudo con apalancamiento. Eso puede multiplicar tanto las ganancias como las pérdidas, y no te da dividendos completos ni derecho a voto. Antes de comprar, revisa si la plataforma te vende la acción real o un CFD.