Acciones fraccionadas: cómo invertir con poco dinero

Qué es una acción fraccionada

Una acción fraccionada es una parte de una acción completa. Si una empresa tiene una acción que cuesta mil dólares, puedes comprar media acción, una décima parte o cualquier otra fracción, siempre que tu broker (la empresa intermediaria a través de la cual compras y vendes) lo permita.

Esto existe porque no todas las personas tienen dinero para comprar una acción entera de empresas con precios altos. Con las fracciones, puedes empezar a invertir con montos pequeños.

Cómo se compra: por monto o por cantidad

Según un boletín de 2020 de la SEC, el regulador de valores de Estados Unidos, puedes colocar la orden de dos maneras: indicando una cantidad de acciones (por ejemplo, 0,5) o indicando un monto en dólares (por ejemplo, US$ 500).

Ejemplo con cifras inventadas: supón que una acción cuesta US$ 1.000 y tienes US$ 100 para invertir. Con una compra por monto, el broker calcularía que recibes 0,1 acciones. Esta cifra es solo un ejemplo para entender la idea, no un precio real.

La forma exacta de comprar cambia entre brokers. Antes de invertir, revisa si tu broker permite las dos opciones.

Quién lo ofrece y en qué valores

No todos los brokers ofrecen acciones fraccionadas, y tampoco todos los clientes de un mismo broker pueden usarlas. Antes de abrir la cuenta, pregunta si el servicio está disponible para ti.

Algunos brokers solo permiten fracciones en acciones; otros también en fondos cotizados (ETF), que reúnen muchos valores en un solo título que se negocia en bolsa. Hay casos en que la lista se limita a un grupo, como las empresas del índice S&P 500. Pide siempre la lista de valores que puedes comprar en fracciones.

Cómo se ejecutan las órdenes

Hay dos formas básicas en que un broker procesa estas órdenes:

• En tiempo real, igual que una acción completa.
• Agrupadas: el broker reúne las órdenes del día y luego ejecuta una o varias compras grandes para cubrirlas.

La SEC advierte que la forma de ejecución puede afectar el precio que pagas o recibes. Si el broker agrupa tus órdenes, no siempre recibes el precio que viste en el momento en que pulsaste el botón. Pregunta cómo maneja cada orden.

Tipos de orden y horarios limitados

Algunos brokers solo aceptan órdenes de mercado para fracciones, es decir, órdenes que se ejecutan al precio disponible en ese momento. Otros no permiten ciertos tipos de orden.

Además, puede haber montos mínimos, restricciones al operar fuera del horario regular de la bolsa, o limitaciones sobre la plataforma donde puedes enviar la orden, por ejemplo solo desde la aplicación móvil. Revisa estas condiciones antes de comprar.

Dividendos y otros eventos de la empresa

Si tienes una fracción, sigues recibiendo dividendos. La SEC explica que se reparten según el porcentaje de la acción completa que posees. Si tienes 0,75 acciones de una empresa que paga US$ 10 por acción, recibirías US$ 7,50.

Lo mismo aplica a los splits (cuando la empresa divide cada acción en varias) y a los splits inversos (cuando junta varias acciones en una). El detalle puede variar según el broker, así que pregunta cómo los tratan.

Voto y transferencia

Con una fracción, puede que no tengas derecho a voto en las asambleas de accionistas. Algunos brokers permiten votar con procedimientos especiales, y otros no lo permiten.

La SEC indica que, en general, las fracciones no se pueden transferir a otro broker. Si cierras tu cuenta o te cambias, es posible que tengas que vender las fracciones primero. No des por hecho que podrás moverlas.

Cómo se pierde dinero con fracciones

• Liquidez: si la acción se vuelve poco negociada, vender tu fracción puede ser difícil. La SEC señala que algunos brokers no garantizan la liquidez de las fracciones, aunque la acción completa sí sea líquida.
• Precio de ejecución: si las órdenes se agrupan, el precio final puede ser peor que el esperado.
• Comisiones: algunos brokers cobran cargos por cada operación con fracciones.
• Caídas de la empresa: una fracción sube y baja igual que la acción completa. Invertir montos pequeños no reduce ese riesgo.

El costo de enviar dinero también cuenta

Para un lector de Bolivia o Ecuador, las fracciones permiten empezar con poco. Pero en montos pequeños, el costo de enviar dinero al exterior puede pesar más que la comisión del broker. Revisa también los impuestos que puedan aplicarse en tu país antes de transferir.

Antes de comprar, pregunta a tu broker cuatro cosas: si ofrece fracciones para tu cuenta, qué valores incluye, cómo ejecuta las órdenes y qué pasa si quieres vender o transferir.

Más a fondo

Las fracciones se describen como una parte de la acción completa, pero el contrato con el broker define los derechos de cada fracción. Por eso, las preguntas sobre voto, liquidez y transferencia tienen respuestas distintas en cada broker.

Si quieres comparar cargos por operación, la calculadora de costos de un broker te ayuda a estimar cuánto se llevan las comisiones en montos pequeños.