Cómo leer velas japonesas paso a paso

Qué es una vela japonesa

Una vela japonesa es una de las formas más comunes de dibujar el precio de un activo en un gráfico, junto con las barras y las líneas. Cada vela resume lo que pasó durante un periodo, que puede ser de un minuto, una hora o un día, y muestra cuatro precios: la apertura, el cierre, el máximo y el mínimo. Con una sola figura puedes ver dónde empezó el precio, dónde terminó y cuál fue el rango que recorrió.

Las dos partes de la vela: cuerpo y mechas

La vela tiene dos partes principales:

• El cuerpo. Es la parte gruesa del centro. Va desde el precio de apertura hasta el precio de cierre del periodo.
• Las mechas. Son las líneas finas que salen arriba y abajo del cuerpo. La mecha superior llega hasta el precio más alto del periodo, y la inferior hasta el más bajo.

Por eso una vela con cuerpo pequeño y mechas largas indica que el precio se movió bastante dentro del periodo, aunque terminó cerca de donde empezó.

Qué significan los colores

Los colores cambian según el caso:

• Verde (o blanca, según el programa): el cierre fue más alto que la apertura.
• Roja (o negra, según el programa): el cierre fue más bajo que la apertura.

CME Group describe estos colores como lo general, porque dependen de la configuración de cada programa de gráficos. Antes de leer una vela, revisa qué color usa tu gráfico para cada caso.

Qué dice el tamaño del cuerpo

El tamaño del cuerpo indica la fuerza del movimiento. Un cuerpo largo significa que el precio se alejó bastante de su apertura durante el periodo. Un cuerpo corto significa que apertura y cierre quedaron muy cerca, y que no hubo un empuje claro en ninguna dirección.

Un cuerpo largo verde muestra que los compradores dominaron el periodo. Un cuerpo largo rojo muestra lo contrario, con los vendedores al mando.

Qué dicen las mechas

Las mechas muestran la lucha dentro del periodo:

• Mecha corta o nula. El precio avanzó con fuerza hasta el cierre. Si la vela es verde, los compradores tuvieron el control durante todo el periodo. Si es roja, lo tuvieron los vendedores.
• Mecha larga. El precio llegó a niveles muy distintos durante el periodo, y compradores y vendedores disputaron el precio. Al final, la vela cerró donde el ganador de esa disputa lo dejó.

También importa dónde está el cuerpo dentro de la vela. Si el cuerpo queda cerca del mínimo, los vendedores tomaron el control al final del periodo. Si queda cerca del máximo, fueron los compradores.

Qué es un gap

Un gap es un hueco entre dos velas seguidas: una vela abre por encima o por debajo del cierre de la anterior, sin que el precio haya pasado por ese tramo. Según CME Group, los gaps suelen indicar que hay impulso en la tendencia, es decir, que el movimiento tiene fuerza. Aun así, un gap no asegura que el precio siga en esa dirección.

Velas frente a barras y líneas

Las velas, las barras y las líneas muestran el mismo precio, pero con distinto detalle:

El cuerpo y las mechas de las velas dan más información que una línea, y el color facilita leerlas rápido.

Errores comunes al leer velas

• Pensar que una vela predice el siguiente movimiento. Una vela describe un periodo que ya terminó. Lo que venga después es otra historia.
• Leer una sola vela. Una vela aislada dice poco. Conviene mirar varias seguidas y ver dónde se encuentran con niveles de soporte y resistencia.
• Ignorar el marco de tiempo. Una vela de cinco minutos y una vela diaria cuentan historias distintas. Cambia el periodo y la lectura cambia.
• Operar solo por un color. Un cuerpo verde no garantiza que el precio siga subiendo, y una vela roja no garantiza que siga bajando.

Cómo se pierde dinero leyendo velas

Quien lee velas puede perder dinero si entra al mercado con una lectura que no está confirmada, o si cree que una vela concreta es una señal segura. También se pierde cuando se usa apalancamiento, que consiste en operar con más dinero del que se tiene, y una vela en contra puede generar pérdidas grandes en poco tiempo. El riesgo está en esa confianza excesiva en una lectura, así que conviene definir de antemano cuánto se está dispuesto a perder en cada operación.

Para empezar a practicar sin usar dinero real, revisa primero qué es el análisis técnico y observa velas en una cuenta demo antes de usar dinero real.

Más a fondo

El periodo que representa una vela lo elige quien mira el gráfico. Un gráfico de un minuto muestra cada vela como el resultado de ese minuto, mientras que un gráfico diario resume un día completo. Las velas más cortas muestran más detalle, pero también más ruido.

Cuando el gráfico se arma por número de operaciones en lugar de por tiempo, las velas se forman más rápido en momentos de mucho volumen y más despacio en momentos de poca actividad. Esto permite ver con más claridad cuándo aumenta o disminuye la actividad del mercado.