Qué es USDC y en qué se diferencia de USDT

USDC es una stablecoin, es decir, una criptomoneda que busca valer lo mismo que un dólar estadounidense. La emite Circle, según la propia empresa, y se puede canjear 1:1 por dólares. Se diferencia de USDT, la stablecoin de Tether, en el emisor y en cómo cada uno describe e informa sus reservas. Que se llame “digital” no la vuelve un dinero del banco central: es un token que circula en una blockchain y depende de su emisor.

Quién emite USDC

Según Circle, USDC lo emiten empresas reguladas afiliadas a Circle, una compañía de tecnología financiera del sector privado. No es emitido por un gobierno ni por un banco central. Circle describe su moneda como una alternativa digital a un dólar, pensada para pagos rápidos y mercados que operan todos los días.

Circle también afirma que es la stablecoin regulada más grande del mundo. Es una afirmación de la empresa, no una garantía: lo importante es entender qué respalda esa promesa.

Cómo declara sus reservas

Según Circle, cada USDC está respaldado 100% por efectivo y activos equivalentes muy líquidos, y sus tenencias igualan o superan lo que circula. La mayor parte de esas reservas está en el Circle Reserve Fund, un fondo del mercado monetario registrado ante la SEC, de Estados Unidos, y gestionado por BlackRock.

Circle indica que publica el detalle de sus reservas cada semana, junto con los flujos de emisión y canje. Además, una firma de las cuatro grandes contables hace una atestación mensual de que el valor de las reservas supera el de los USDC en circulación. Una atestación es el informe de un contador independiente sobre un dato concreto, en este caso que las reservas alcanzan. Es distinta de una auditoría completa. Según Circle, sus estados financieros son auditados por Deloitte.

Cómo se emite y se canjea

Una empresa puede abrir una cuenta en Circle Mint, depositar dólares y recibir USDC en la misma cantidad. Ese proceso se llama emisión o “minting”. Cuando la empresa devuelve los USDC y recibe dólares, esos tokens salen de circulación, en lo que se llama “burning”.

Según Circle, Mint no está disponible para particulares ni para pequeños negocios. Los pequeños negocios acceden a USDC por proveedores de rampas de entrada y salida (servicios que cambian dinero común por USDC y al revés), y las personas, por exchanges, neobancos y billeteras. En la práctica, cuando compras USDC en un exchange, es el exchange quien te lo entrega, y si le falta suele emitir más con su propia cuenta en Circle Mint.

Un ejemplo con números redondos

Supón que una persona en Cochabamba quiere guardar US$ 500 en una moneda digital para pagar un servicio en el extranjero. Compra 500 USDC en un exchange, paga la comisión de la plataforma y envía los tokens a la billetera del proveedor.

Si en ese momento el precio de USDC estuviera por debajo de US$ 1, o si la comisión fuera alta, el pago valdría menos de lo que la persona esperaba. Las cifras son ejemplos para entender el proceso, no datos reales de precio ni de comisiones.

USDC frente a USDT

Las dos son stablecoins con objetivo parecido, pero cada emisor publica cosas distintas. Esta tabla resume lo que dice cada uno en sus propias páginas, sin afirmar que uno sea más seguro que el otro:

La diferencia práctica más importante para quien empieza es la red. Ambas existen en varias blockchains, y enviar por una red que el destinatario no usa puede hacer que el dinero se pierda. Según Circle, USDC está disponible en 38 redes al 16 de septiembre de 2026, y según Tether, sus tokens también circulan en varias. Antes de enviar, confirma la red con la persona que recibe.

Los riesgos de USDC

Usar USDC puede hacer perder dinero de varias formas:

• Pérdida del anclaje. Un token que promete valer un dólar puede valer algo menos en el mercado.
• Fallos del emisor o de los bancos. Las reservas están en bancos y fondos. Si alguno falla, el canje podría demorarse.
• Red equivocada. Enviar por una red distinta de la que usa el destinatario puede dejar el dinero inaccesible.
• Plataformas que fallan. Si el exchange o la billetera donde lo guardas tiene problemas, la recuperación depende de esa empresa.
• Estafas. Hay páginas falsas que imitan a Circle y piden tu clave o un pago por adelantado. Nunca compartas tu clave.

Qué pasa en Bolivia y Ecuador

Las reglas sobre USDC cambian según el país y no se resumen en una sola guía. Ecuador usa el dólar como moneda oficial, y Bolivia usa el boliviano, así que la relación de cada persona con una moneda digital ligada al dólar no es la misma en ambos países.

Revisa la guía sobre USDT en Bolivia para el contexto boliviano, y consulta a un profesional antes de usar cualquier stablecoin para guardar dinero.

Más a fondo

Si quieres entender el concepto general de stablecoin, lee la guía sobre qué es una stablecoin. Para comprar o vender USDC necesitas una plataforma, y la guía sobre qué es un exchange explica qué hace y qué riesgos tiene. Si el USDC lo usas en una red de Solana, la guía sobre qué es Solana describe esa blockchain y cómo se diferencia de Ethereum.