Comisiones gas en Ethereum: qué son y cómo se calculan

Las comisiones de gas son el pago que se hace en Ethereum para que la red procese una transacción. El gas mide cuánto trabajo de cómputo exige cada operación, y la comisión final depende de ese trabajo y del precio que estés dispuesto a pagar por cada unidad. Como ese precio cambia según la demanda, la comisión también cambia.

Qué es el gas, dicho simple

Según ethereum.org, el gas es la unidad que mide el esfuerzo de cómputo necesario para ejecutar una operación en Ethereum. Una transferencia sencilla de ether exige una cantidad fija de gas. Una operación con un contrato inteligente exige más, porque hace más trabajo.

El gas se paga en ether, la moneda nativa de la red. La documentación lo compara con la gasolina de un auto: sin ella, la red no funciona. Pagar gas también evita que alguien sature la red con operaciones basura o con bucles infinitos.

Gwei: la unidad del precio

Los precios del gas suelen expresarse en gwei. Según ethereum.org, un gwei es una milmillonésima parte de un ETH. Decir que el gas cuesta 1 gwei es más cómodo que decir que cuesta 0,000000001 ETH.

Por debajo del gwei existe el wei, la unidad más pequeña del ether. Un gwei equivale a mil millones de wei.

Cómo se calcula la comisión

La comisión total es la cantidad de gas usado multiplicada por el precio por unidad. Ese precio tiene dos partes:

• La tarifa base. La fija el protocolo. Es el mínimo que debes pagar para que la transacción sea válida. Según ethereum.org, se quema, es decir, sale de circulación.
• La propina o tarifa de prioridad. Es un extra que pagas al validador para que incluya tu transacción en el siguiente bloque. Sin propina, la transacción es válida, pero es poco probable que se incluya.

Según la documentación de Ethereum, la fórmula es unidades de gas usadas multiplicadas por la suma de la tarifa base y la propina.

Un ejemplo de la documentación

ethereum.org usa un ejemplo para mostrar la mecánica. Una transferencia de ether necesita 21.000 unidades de gas, la tarifa base es de 10 gwei y la propina es de 2 gwei. La cuenta queda así:

Este ejemplo es ilustrativo. Los precios del gas cambian cada bloque, así que esos números no son la comisión que pagarías hoy.

Por qué suben las comisiones

Según ethereum.org, las comisiones altas se deben a la popularidad de la red. Cuando hay mucha demanda, los usuarios suben su propina para que su transacción entre antes que las demás. Eso encarece el espacio en cada bloque.

La tarifa base también reacciona. Según la documentación, cada bloque tiene un tamaño objetivo de la mitad del límite de gas. Si un bloque se llena por encima de ese objetivo, la tarifa base sube hasta un 12,5 por ciento en el siguiente bloque. Si queda por debajo, baja en la misma proporción como máximo.

Por eso una transacción que hoy cuesta poco puede costar mucho más en unos minutos si la red se congestiona. Las herramientas de monitoreo que menciona ethereum.org sirven para elegir un momento con menos demanda, aunque no garantizan un precio.

Límite de gas y gas no usado

El límite de gas es el máximo que estás dispuesto a consumir. Si pones más de lo necesario, la red te devuelve el sobrante. Según ethereum.org, en una transferencia simple con un límite de 50.000, se consumen 21.000 y se devuelven 29.000.

Si pones un límite menor al necesario, la transacción se rechaza en la validación antes de entrar en un bloque, y no se consume gas. En cambio, si se queda sin gas durante la ejecución, la red revierte los cambios, pero el gas ya usado se cobra igual.

Cómo se pierde dinero con las comisiones

Con las comisiones, el riesgo viene sobre todo de errores y de elegir un mal momento. Hay varias formas de perder dinero en este terreno:

• Pagar por transacciones fallidas. Como la comisión se cobra aunque falle, un error en un contrato o un límite mal puesto cuesta igual.
• Enviar en una red congestionada. Pagar propinas altas en un mal momento puede costar más de lo que vale la operación.
• Enviar por la red equivocada. Una transacción mal dirigida puede perder los fondos, y la comisión también se pierde. La guía sobre redes TRC-20, ERC-20 y BEP-20 explica ese error.
• Webs falsas que piden una tarifa. Un sitio que pide pagar una “tarifa” para liberar un monto suele ser una estafa.

Comparación con Solana

Solana tiene otro modelo de comisiones. Según su documentación, cada transacción paga en SOL una tarifa base por firma, que compensa a los validadores por verificar las firmas, y una tarifa de priorización opcional que aumenta la probabilidad de que el líder (el validador que arma el bloque en ese turno) programe tu transacción antes que otras.

La documentación indica que la tarifa base se reparte en partes iguales: la mitad se quema y la otra mitad va al validador, mientras que la tarifa de priorización va completa al validador. Esta guía no compara montos entre redes, porque cambian con el tiempo y dependen del uso.

Un ejemplo con números

Supón que envías un pago de US$ 100 en ether y la comisión resulta equivalente a US$ 2. Si además te equivocas de dirección, pierdes los US$ 100 y la comisión. Y si en vez de un pago simple usas un contrato inteligente y el gas se agota durante la ejecución, la operación falla y aun así pagas el gas consumido.

Este es un ejemplo inventado para mostrar cómo se acumulan los costos. No describe una comisión real.

Más a fondo

Para quien quiera profundizar, la tarifa base funciona como un precio de reserva que se ajusta de bloque en bloque según el uso de la red. Según ethereum.org, como se calcula con los bloques anteriores, hace que las comisiones sean más predecibles para los usuarios, aunque no evita que suban rápido cuando la demanda crece de golpe.

Los contratos inteligentes también influyen. Un contrato que hace muchas operaciones consume más gas, así que su costo sube aunque la red esté tranquila. La guía sobre contratos inteligentes explica cómo funcionan por dentro.

Si te interesa reducir costos, la guía sobre qué es una capa 2 explica otra forma de procesar transacciones.

Si vas a mover fondos importantes, consulta con un profesional que pueda revisar tu caso antes de enviar.