Memecoins: qué son y por qué son tan riesgosas

Qué es una memecoin

Una memecoin es una criptomoneda inspirada en memes, personajes, hechos de actualidad o tendencias de internet. Quien la promueve busca atraer a una comunidad entusiasta en línea para que la compre y la intercambie.

La SEC, el regulador del mercado de valores de Estados Unidos, la describe así en una declaración de su personal de febrero de 2025. Esa declaración expresa la opinión del personal de una división de la agencia. No es una regla ni una ley, y la propia SEC aclara que no aprueba ni desaprueba su contenido.

Por qué su precio es tan inestable

Las memecoins se compran sobre todo por entretenimiento, por interacción social y por motivos culturales. Según la SEC, su valor depende principalmente de la demanda del mercado y de la especulación, y por eso se parecen a los coleccionables.

Casi no tienen una función práctica. La SEC señala que suelen tener poca o ninguna utilidad, y que a menudo sus promotores advierten que pueden perder todo el dinero invertido. Con ese perfil, el precio puede subir y bajar muy rápido.

Qué dice la SEC sobre la protección

Según la declaración del personal de la SEC, la compra y venta de las memecoins del tipo que describe no implica una oferta de valores bajo las leyes federales de Estados Unidos. Eso significa que quienes las compran o las tienen no están protegidos por esas leyes.

La misma declaración aclara que no cubre las monedas que se etiquetan como memecoins para evitar la ley, cuando en realidad son otro tipo de producto. Tampoco impide que el fraude relacionado con estas monedas sea perseguido por otras agencias federales o estatales.

Cómo funciona un pump-and-dump

La CFTC, la agencia que regula los futuros en Estados Unidos, describe un esquema llamado pump-and-dump, que quiere decir “inflar y vender”. Ocurre sobre todo con monedas poco negociadas y recientes. Un grupo organizado en redes sociales o en chats promueve la moneda, anuncia la hora de la compra y empuja el precio hacia arriba.

Cuando el precio sube, los organizadores venden sus monedas. Según la CFTC, quienes mueven los hilos suelen salir primero y ganar más, y los demás quedan apurados por vender antes de perder lo invertido. La CFTC indica que a veces estos grupos usan noticias falsas sobre empresarios famosos o alianzas inexistentes, y que todo el ciclo puede durar apenas unos minutos.

Un ejemplo con números

Supón que compras US$ 200 de una memecoin justo después de un salto de precio, cuando el grupo promotor empieza a vender. Si el precio cae hasta que tu inversión vale US$ 40, has perdido US$ 160. Este ejemplo es inventado y solo sirve para ver cómo se pierde dinero en un esquema así.

Señales de alerta

La CFTC recomienda no comprar monedas por un solo consejo, sobre todo si llega por redes sociales. También conviene desconfiar de los anuncios y sitios web que prometen riqueza rápida con ciertas monedas.

Estas son algunas señales que deben alertar:

• Alguien te dice que compres ya, porque la ventana de compra se cierra en minutos.
• Hay un salto de precio muy grande sin una razón clara.
• Las promociones usan noticias sin fuente o famosos que supuestamente invierten en la moneda.
• Te dicen que no hay riesgo de perder dinero.
• No puedes encontrar quién está detrás del proyecto ni qué hace la moneda.

Cómo se pierde dinero con una memecoin

Hay al menos tres formas. La primera es comprar tarde, cuando el precio ya subió por la promoción, y luego verlo caer. La segunda es que no haya suficientes compradores para vender tu moneda al precio que esperas, aunque el precio en pantalla parezca alto. La tercera es caer en un fraude, por ejemplo cuando el propio emisor se queda con el dinero.

La CFTC también advierte que muchas plataformas de intercambio no están reguladas ni supervisadas, así que conviene investigar antes de enviar dinero o datos personales. Y si alguien te dice que no hay riesgo de perder dinero, la CFTC recomienda no invertir.

Para entender cómo se da la estafa del propio emisor, lee la guía sobre rug pull. Y para ver otras formas de engaño, revisa estafas cripto.

Qué haría una persona prudente

Una persona prudente empieza por entender qué es una memecoin y qué tipo de riesgo tiene. Luego evita decidir con prisa y no compra por recomendaciones de redes sociales. Si decide comprar algo, solo usa dinero que pueda perder por completo, sin que afecte sus gastos ni sus deudas.

También conviene revisar la situación legal de la moneda y de la plataforma en tu país antes de operar. Esta guía no dice si las memecoins son legales en Bolivia o en Ecuador: para eso, consulta las guías de legalidad de la sección de cripto.

Y si tienes dudas sobre cómo encaja una memecoin en tu situación financiera, consulta a un profesional antes de comprar.

Más a fondo

Para entender el mecanismo del precio, conviene distinguir entre el precio de mercado y el valor de uso. El precio de una memecoin se fija en las órdenes de compra y venta del momento. Si hay pocos compradores, una venta grande puede mover el precio mucho, en cualquier dirección.

Por eso el volumen y la liquidez importan. Si una moneda casi no se negocia, es más fácil que alguien la manipule, y más difícil salir cuando quieres. La CFTC lo señala como riesgo de las monedas poco negociadas. Para comparar este punto con el resto de las altcoins, revisa qué son las altcoins.