Rug pull: qué es y cómo reconocer la señal de alerta

Qué es un rug pull

Un rug pull es un fraude en el que los creadores de un proyecto cripto consiguen dinero de los compradores y luego abandonan el proyecto. La expresión viene de la idea de “tirar la alfombra” de debajo de las personas. No es un término legal: las autoridades de Estados Unidos lo usan para describir casos concretos.

En la práctica, los compradores envían su dinero a un token, un NFT o un proyecto que prometía una utilidad futura, y los creadores se quedan con el dinero. Después, el proyecto deja de cumplir lo prometido y las monedas compradas casi no tienen quién las compre.

Un caso real de 2024

En febrero de 2024, una fiscalía federal de Tampa, en Florida, presentó una acusación contra dos personas por lavado de dinero y fraude electrónico relacionados con colecciones de NFT. Según la acusación, en marzo de 2022 los acusados crearon dos colecciones de NFT en la red Solana y, semanas después, anunciaron una tercera.

De acuerdo con la acusación, en abril de 2022 hicieron afirmaciones falsas para atraer a los compradores y luego abandonaron la venta sin cumplir varias de esas promesas. Las autoridades dijeron que en pocas semanas recibieron más de US$ 300.000 en cripto de cientos de víctimas de todo el mundo.

Es importante recordar que una acusación es un cargo formal. Los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre lo contrario.

Cómo ocurre en la práctica

Un rug pull suele seguir un patrón parecido. Primero hay una promesa atractiva: un producto futuro, una comunidad exclusiva o una ganancia rápida. Después llega la campaña de publicidad y la presión para comprar antes de que se acabe el plazo. Por último, los creadores retiran los fondos y dejan de responder.

Cuando los fondos ya se retiraron, es tarde para reaccionar. Por eso conviene conocer las señales de alerta antes de comprar.

Un ejemplo con números

Supón que compras US$ 100 de un token durante su lanzamiento, porque te prometieron que valdría mucho más en unas semanas. Si los creadores retiran el dinero del proyecto y dejan de responder, el token puede quedar sin compradores. En ese caso, pierdes los US$ 100 o casi todo lo que pusiste. Este ejemplo es inventado y sirve solo para ver cómo se pierde el dinero.

Parecido con el pump-and-dump

La CFTC, la agencia de futuros de Estados Unidos, describe el pump-and-dump como un esquema que ocurre sobre todo con monedas poco negociadas y recientes. Un grupo organizado promueve la moneda en redes sociales, empuja el precio hacia arriba y luego vende antes de que caiga.

La diferencia está en el mecanismo. En el pump-and-dump, el daño sale del precio que los promotores inflan y venden. En el rug pull, el daño sale del dinero que los compradores envían al proyecto y que los creadores retiran. En los dos casos, quien compra al final es quien pierde.

Señales de alerta

Estas señales se repiten en muchos casos y conviene revisarlas antes de comprar:

• Promesas de ganancias. La FTC advierte que solo los estafadores garantizan rendimientos altos.
• Presión para comprar ya. La CFTC señala que los promotores crean una falsa urgencia para que no investigues.
• Consejos en redes sociales. La CFTC recomienda no comprar por un solo consejo, sobre todo si llega por redes.
• Saltos de precio repentinos. Si el precio sube de golpe sin una razón clara, puede ser una señal de manipulación.
• Noticias sospechosas. Anuncios de alianzas con empresas o famosos que no puedes verificar son una señal de alerta común.
• Falta de información. Si no encuentras quién está detrás del proyecto ni cómo funciona, es un problema. La CFTC recomienda investigar a las empresas y personas detrás de cada moneda.

Qué hacer antes de comprar un token nuevo

Antes de comprar cualquier token nuevo, puedes hacerte estas preguntas:

1. ¿Puedo identificar a las personas o empresas que están detrás del proyecto?
2. ¿Qué hace el proyecto hoy, y no solo qué promete para el futuro?
3. ¿Quién puede vender el token después de que lo compre? ¿Hay compradores suficientes?
4. ¿Me están presionando para decidir en minutos?
5. ¿Estoy de acuerdo en perder todo lo que pongo?

Si alguna respuesta no es clara, es mejor no comprar. Para entender otras formas de engaño, revisa la guía sobre estafas cripto y la de memecoins.

Cómo se pierde dinero y qué puedes hacer

La pérdida ocurre cuando el dinero ya salió de tu cuenta. Comprar un token nuevo siempre conlleva el riesgo de perder todo lo invertido. La FTC explica que los pagos con cripto suelen no ser reversibles, que no tienen las protecciones de una tarjeta y que, si algo sale mal, es probable que nadie pueda ayudarte a recuperar los fondos.

Si sospechas que estás frente a un rug pull, deja de enviar dinero, guarda capturas de pantalla y las direcciones de la cartera y reporta el caso a las autoridades de tu país. En Estados Unidos, la FTC recibe reportes en ReportFraud.ftc.gov y la CFTC en CFTC.gov/complaint; también puedes avisar a la plataforma que usaste para enviar el dinero.

Para ver cómo se combinan estos engaños con robos de cuentas, lee la guía sobre phishing cripto.

Más a fondo

Lanzar un token puede ser rápido, y desaparecer también. Por eso la transparencia del equipo, la documentación y la forma en que se reparte el token importan mucho.

La regla práctica es esta: si no puedes explicar con tus palabras qué hace el proyecto, quién lo mantiene y cómo podrías vender tu parte, no tienes una base suficiente para comprar.

Antes de invertir en un proyecto cripto, consulta a un profesional financiero que conozca tu situación.