Qué es XRP y qué relación tiene con Ripple

XRP es la criptomoneda que usa la red XRP Ledger. Según la documentación oficial de esa red, es el activo nativo que se usa dentro de ella, y su valor depende de la confianza que la gente deposita en él, no de un respaldo físico. Ripple es una empresa distinta que nació junto a la red y que la ha usado durante años.

XRP, XRP Ledger y Ripple: tres cosas distintas

Es el primer punto que conviene separar. XRP es la moneda. XRP Ledger es la red, es decir, el registro compartido donde se guardan las operaciones. Ripple es la empresa, que se fundó en septiembre de 2012 con el nombre OpenCoin Inc. y que más tarde se llamó Ripple Labs.

Según la documentación del XRP Ledger, la empresa la formaron Jed McCaleb, Arthur Britto y Chris Larsen, mientras que la red fue construida por McCaleb, Britto y David Schwartz. Que la empresa y la red tengan vínculos históricos no significa que sean lo mismo. Una persona puede usar XRP sin tener relación alguna con Ripple.

Cómo se creó XRP

Según la documentación, el XRP Ledger se construyó entre 2011 y comienzos de 2012. En su origen existían 100 mil millones de XRP. En septiembre de 2012, los creadores decidieron entregar 80 mil millones a Ripple a cambio de que la empresa desarrollara sobre la red, y 20 mil millones quedaron con los fundadores.

Ese reparto explica por qué una parte importante del suministro estuvo en manos de una sola empresa desde el comienzo. Es un dato clave para entender por qué el suministro de XRP se mira con atención.

El fondo de garantía de 55 mil millones

En 2017, Ripple puso 55 mil millones de XRP en un fondo de garantía, conocido como escrow. Según la documentación, la idea era que la cantidad de XRP que entra en el mercado crezca de forma predecible. Esos tokens se liberan poco a poco, y Ripple publica cuánto tiene disponible y cuánto sigue bloqueado.

Que haya un calendario de liberación no garantiza que el precio vaya a subir o a bajar. Lo que sí cambia es cuánta oferta puede llegar al mercado en cada momento.

Por qué se llama XRP

Según la documentación, la red se llamó originalmente “Ripple”, por la forma en que los pagos podían pasar por varios saltos y monedas. Para el activo nativo, los creadores eligieron el código XRP. Las letras vienen de “ripple credits” y de la X que el estándar ISO 4217 usa para monedas que no son de un país.

Más tarde, la comunidad eligió un nuevo símbolo con X en 2018, para no confundir el activo con el logotipo de la empresa. Según la misma documentación, la marca XRP está registrada a nombre de una fundación de la red, no de la empresa.

Cómo se ponen de acuerdo los validadores

El XRP Ledger no usa minería. Según su documentación, funciona con un protocolo de consenso propio, en el que cada servidor elige una lista de validadores de confianza (servidores dedicados a participar en el acuerdo), llamada lista única de nodos, y busca que una mayoría suficiente de ellos esté de acuerdo.

Según la documentación, el sistema sigue avanzando mientras menos del 20% de los validadores de confianza de cada servidor fallen. Si entre el 20% y el 80% fallan, la red deja de avanzar en lugar de confirmar operaciones inválidas. Es un diseño con una lógica distinta a la de bitcoin, que usa trabajo computacional.

Para entender el problema que resuelve cualquier consenso, la guía sobre qué es blockchain explica el concepto del doble gasto.

Un ejemplo con números redondos

Supón que una persona en Cochabamba quiere enviar el equivalente a US$ 50 en XRP a un familiar en Lima. Compra XRP en un exchange, lo pasa a su billetera y lo envía a la dirección del familiar. Si el envío sale bien, el familiar recibe el saldo en su billetera.

Si el precio de XRP sube o baja entre el momento de la compra y el momento en que el familiar lo vende, la cantidad de dólares que obtiene cambiará, y las comisiones del exchange también restan. Los US$ 50 son un ejemplo para entender el proceso, no una cifra real ni un precio actual.

Los riesgos que debes conocer

Tener o usar XRP puede hacer perder dinero, y estas son las formas más comunes:

• Volatilidad. El precio de XRP puede caer con fuerza en poco tiempo, como cualquier criptomoneda.
• Concentración. Una parte grande del suministro estuvo en manos de una empresa, y el calendario de liberación del escrow afecta la oferta disponible.
• Estafas que usan el nombre de Ripple. Hay páginas y personas que dicen representar a la empresa para pedir claves o pagos por adelantado.
• Errores de envío. Una operación enviada a una dirección equivocada no se revierte fácilmente.
• Cambios regulatorios. Las reglas sobre estos activos cambian según el país y el momento, y no siempre son claras.

Qué pasa en Bolivia y Ecuador

Las reglas sobre criptomonedas cambian según el país. Ecuador usa el dólar como moneda oficial y Bolivia usa el boliviano, así que el contexto para cada lector es distinto.

Revisa las guías por país para entender el marco local, y consulta a un profesional si piensas guardar o mover dinero en XRP.

Más a fondo

Para quien quiera seguir, la documentación del XRP Ledger describe cómo se numeran las versiones del registro, cómo se valida cada una y cuáles son los fallos que el protocolo contempla. Antes de leerla, conviene tener claro qué es una criptomoneda y cómo se diferencia de la red que la sostiene.